Konkurenci sauc par apstākli, kurā divi subjekti ir saistīti ar dotā medija resursiem, cenšoties tos pilnībā monopolizēt un nodarot pāri otram; Citiem vārdiem sakot, konkurences attiecības starp diviem radījumiem nozīmē, ka katrs gūst labumu, kaitējot otram . Šis termins var atsaukties arī uz dažādajām prasmēm, kas piemīt noteikta uzdevuma veikšanai, kaut arī šī lietošana notiek retāk un ir saistīta ar nekritisku angļu valodas termina kompetences tulkojumu .

Ekonomikā konkurences jēdziens attiecas uz situāciju, kas raksturīga tirgum, kurā ir vairāki piegādātāji un pretendenti uz noteiktu preci vai pakalpojumu . Nevainojams konkurences tirgus ir tāds tirgus, kurā dažādi dalībnieki nespēj noteikt cenas ar saviem līdzekļiem; vērtības nosaka visas šīs attiecības. Tieši pretēji, izkropļots tirgus ir tirgus, kurā cenas nenosaka dalībnieku līdzsvars; piemēram, monopolā viena pretendenta esamība rada tam tiesības noteikt cenas, kuras viņš uzskata par vispiemērotākajām. Šajā gadījumā konkurences neesamība kaitē patērētājam, kuram vienmēr ir jāizvēlas viens un tas pats pakalpojumu sniedzējs, ievērojot šī nosacījuma nosacījumus. Oligopoli ir līdzīga parādība, kurā pastāv maldīgi konkurences apstākļi, ņemot vērā, ka vismaz 2 iespējamie konkurenti cīnās par konkrēto tirgu; tomēr ir daudz gadījumu, kad starp šiem pretendentiem notiek faktiska slepena vienošanās, kurā nav patiesas konkurences.

No otras puses, bioloģiskajās zinātnēs termins tiek lietots, lai apzīmētu dažādu sugu indivīdu savstarpējās attiecības, kurām nepieciešama pieeja tiem pašiem resursiem . Ja divām dažādām sugām ir nepieciešams ierobežots resurss un tās konkurē, viena var likvidēt otru. Šai parādībai ir ārkārtīgi liela nozīme evolūcijas procesā, jo tā var pilnībā novērst jebkuru iesaistīto sugu. Tomēr ir arī iespējams, ka divas sugas, kurām vajadzīgs viens un tas pats resurss, var pastāvēt līdzās, tās nenovēršot. Tomēr attiecības starp sugām ne vienmēr ir konkurējošas; dažos gadījumos vismaz viena suga gūst labumu no citas tuvuma. Tādā gadījumā ir vērts izcelt simbiozes procesus (divas sugas gūst savstarpēju labumu no attiecībām, kas tās saista), kommensalismu (viens no diviem iesaistītajiem organismiem sniedz labumu, neskarot vai neradot priekšrocības atlikušajam dalībniekam) vai parazitārismu (viens no abām dzīvajām būtnēm ir tieši nodarīts kaitējums otrai, kas pilnībā gūst labumu no attiecībām).

Starppersonu attiecībās konkurence ir arī izplatīta. Tomēr jāatzīmē, ka cilvēces progresa pamatā vienmēr bija sadarbība . Hipotēze par "veselīgu konkurenci" ir formulēta, lai atbalstītu cilvēku attīstību; Šis ir ļoti izplatīts jēdziens sporta praksē, kurā, lai arī uzvara tiek daudzkārt slavēta, ir arī saprātīgi norādīt, ka cieņa pret pretinieku un vēlme pēc sacensībām ir pasakainas motivācijas, kas ļauj augt sportistiem kā indivīdi un kā grupa.

Tādēļ konkurenci postulēt kā pozitīvu vai negatīvu faktu pats par sevi ir vienkāršoti, jo tas būs atkarīgs no pieejas, ko dalībnieki vai regulatori piedāvā parādības izteiksmē. Lai arī konkurence daudzos gadījumos ir patiess izaugsmes dzinējspēks, ārkārtējas nevienlīdzības apstākļos tā var izturēties kā kaitējošs faktors, kam nepieciešams regulējums un kontrole, lai izvairītos no pārmērībām.