Literatūra ir disciplīna, kurā galvenā uzmanība tiek pievērsta rakstītā vārda estētiskajam lietojumam . Tekstus, kas rakstīti saskaņā ar šo estētisko vai izteiksmīgo mērķi, var saukt arī par “literatūru”.

Trīs galvenie žanri, kuros dalīta literatūra, ir šādi: dramatiskais žanrs, kas attiecas uz tekstu, kuru izmanto, lai sevi pārstāvētu, darbojoties; liriskais žanrs, kas orientēts uz tekstu, kurš pakļauts kadencei un ritmam; un stāstījuma žanrs, kura galvenais mērķis ir iemūžināt izdomātu stāstu, neaicinot uz vārsmu izmantošanu.

Šie žanri savukārt var saturēt apakšnodaļas. Tādējādi dramatisko žanru var iedalīt traģēdijā, komēdijā un drāmā; liriskais žanrs oodā, elegijā un satīrijā; un visbeidzot - stāstījuma žanrs romānā un īsā stāstā. Papildus patvaļai, par kuru šīs klasifikācijas var grēkot, tās parasti sniedz vispārēju panorāmu, kas ir pietiekami visaptveroša, lai iedziļinātos šīs mākslas nozares detaļās.

Mūsdienās klasifikācija, visticamāk, kļūs nepietiekama, ņemot vērā, ka literatūras pētījumos vairākkārt saprata, ka jautājums: kas tiek uzskatīts par literatūru? vēl nav galīgi atbildēts. Piemēram, mums šobrīd ir cita veida teksti, kurus var (vai nevar) iekļaut kādā no trim iepriekš aprakstītajiem galvenajiem žanriem, taču pat ja tie būtu, tie pilnībā nepieder nevienam no tiem. Apsveriet, piemēram, biogrāfijas un autobiogrāfijas, pašpalīdzības grāmatas vai dažu rakstnieku vēsturiskus / žurnālistiskus pētījumus.

Literatūras pirmsākumi jāmeklē, pārejot uz rakstīšanai jau pastāvošajām mutiskajām tradīcijām.

Patiešām, senās kopienas galvenokārt bija mutiskas, tas ir, tās uzturēja kultūru, kas viņus integrēja, bet tas tika pārraidīts mutiski. Izgudrojot rakstniecību, daudzas no šīm tradīcijām tika reģistrētas, kas ļāva sākt lasīt rakstpratīgās kultūras. Tā, piemēram, "Iliada" un "Odiseja" (abus sarakstījis Homērs), darbi, kas tiek uzskatīti par pagrieziena punktiem Rietumu literātu kultūras attīstībā, ir pāreja uz tāda stāsta rakstīšanu, kas tika stāstīts caur dziesmām un kas bija cieši saistīts ar katru mītu, kas pastāv tautās, kuras apdzīvoja Grieķiju.

Jāatzīmē, ka šī mutvārdu tradīcijas pārsvars pār rakstiskajām tradīcijām ilga arī viduslaikos, tas ir saprotams, ja ņemam vērā milzīgo sabiedrības daļu, kas bija analfabēta; šī iemesla dēļ arī šajā periodā mēs varam novērot pāreju uz mutvārdu stāstījumu rakstīšanu, kā, piemēram, episko dziesmu gadījumā. Viduslaikos izcilie autori, mūsdienās atzīti par “klasikiem”, ikdienas situācijas pārvērš savos tekstos, galvenokārt izmantojot dramatisko žanru, piemēram, Dante Alighieri “Dievišķā komēdija” vai kādu no Viljama angļu grāmatām. Šekspīrs ("Romeo un Džuljeta", "Hamlets", "Othello", starp daudziem citiem).

Tā kā izveidojās galvenokārt literātu sabiedrības, literatūrai vairs nebija mutvārdu pirmsākumi un tā krāšņuma periods bija beidzies. Šī parādība var būt diskursu izveidošana, kas nav īpaši literāri, bet kuriem kā izteiksmīga un estētiska nozīme ir galvenā tēma. literatūras kritika ir skaidrs šīs situācijas piemērs.

15. gadsimtā Johannesa Gūtenberga izgudrojums kustama tipa tipogrāfijai ļāva rakstītajam vārdam un literatūrai arvien vairāk izplatīties masveidā. Tirgus noteikumi un kapitālisma telpas ļāva literatūrai, tāpat kā daudziem citiem, sākt darboties tā dēvētajās “kultūras industrijās”: grāmatas tiek ražotas masveidā, tāpat kā tiek ražoti ledusskapji, t-krekli vai brilles. .

“Labāko pārdevēju” kategorija ļauj mums novērtēt, cik veiksmīgi var būt daži darbi, šķērsojot pārdošanas barjeru, kaut arī tam nav ticamas mērīšanas skalas. Kopumā grāmatas iesvētīšana par "vislabāk pārdoto" ietekmē (papildus pārdoto apjomu skaitam) arī aizdevumus bibliotēkās un tādu pasaulslavenu laikrakstu kritiķus kā The New York Times, The Huffington Post vai The Daily Sun.

Pašlaik, parādoties audiovizuālajiem plašsaziņas līdzekļiem, literārās prakses situācija nav skaidra. Ir viedokļi, kas to ietekmē līdz pakāpeniskai lejupslīdei, kaut arī tas, visticamāk, ieviesīs izmaiņas, kas pavada sociālās jomas kāpumus un kritumus. Viena no šīm izmaiņām datoru uzplaukuma laikmetā ir grāmatu pirkšana tiešsaistē ne tikai uz papīra, bet arī digitālā versijā, ko var lejupielādēt un lasīt datoros, mobilajos tālruņos vai Kindles, ierīcēs, kuras speciāli izstrādājusi e - Virtuāls veikals Amazon.com, kas paredzēts grāmatu vai avīžu lasīšanai (pēc abonēšanas). Turklāt cena starp papīra grāmatu un digitālu grāmatu ļoti veicina pēdējās masveidību.