Paplašināšana ir vārds, kas norāda uz kaut kā izaugsmes procesu. Paplašināšanas ideja tiek izmantota vairākos veidos un kontekstā. Idejas paplašinās, tāpat kā valsts ekonomika, bizness vai lauksaimniecība izplata plašu teritoriju.

Sakot, ka kaut kas paplašinās un attiecīgi aug, tas nenozīmē, ka tas ir kaut kas pozitīvs. Var izplatīties mēris, un pat nācija to var. Šis pēdējais gadījums ir izplatīts cilvēces vēsturē. Ir bijušas valstis, kuras ir augušas, lai iekarotu citas tautas, un viņiem process nav bijis pozitīvs, kopš tās ir iebrukušas. Ja viena tauta okupē citas teritorijas, tiek teikts, ka pastāv ekspansionistu draudi, kas patiešām satrauc.

Ekonomikā paplašināšanās notiek tad, kad uzņēmumi izveido augstākus bagātības indeksus un iedzīvotāji kopumā var iegādāties lielāku preču un pakalpojumu daudzumu. Šajos apstākļos tiek runāts par ekonomiskās ekspansijas periodu. Arī ekonomikā dažos gadījumos ekspansijai ir negatīva nozīme. Monopolstāvokļa gadījumā uzņēmums kļūst par tādu, kam ir vairākuma kontrole noteiktā tirgū, un tā konkurentiem ir atlikušā loma. Šī ir pozitīva situācija paplašinošajam uzņēmumam, negatīva konkurentiem un neapšaubāmi ietekmēs patērētājus, kuriem būs mazāk iespēju izvēlēties vienu vai otru produktu.

Paplašināšanās fenomens ir zinātniski pētīts astronomijas jomā. Kopš brīža, kad cilvēks novēro visuma realitāti, kas viņu ieskauj, viņš ir domājis par to, vai Visums ir statisks vai arī tas paplašinās. Jaunākie pētījumi ar jaudīgu teleskopu palīdzību parādīja, ka pastāv gravitācijas viļņi, kas ir skaidrs pierādījums tam, ka pēc sākotnējā Visuma (tā saucamā Big Band) eksplozijas tas sāka paplašināties.

Gandrīz jebkura realitāte var tikt pakļauta paplašināšanai, un savā ziņā viss ir, jo mēs esam daļa no Visuma, kas paplašinās, kaut arī mēs to nenovērtējam.