Planēta ir debess ķermenis, kas izseko tā orbītā ap Sauli. Tās “planētas”, kas riņķo ap citām zvaigznēm, sauc par eksoplanetām. Saules sistēmā ir astoņas planētas: Neptūns, kas atrodas vistālāk no Saules un ko veido gāze un ciets kodols; Urāns, ko veido ūdeņraža, hēlija, ledus un iežu kodola atmosfēra; Saturns, kam raksturīgi gredzeni un kuru galvenokārt veido gāze; Jupiters, arī gāzveida un lielākais; Marss, kurš ir vislīdzīgākais Zemei; Zeme, vienīgā planēta, uz kuras ir zināma dzīvība; Venēra, kas bija pazīstama jau aizvēsturiskos laikos; un visbeidzot - dzīvsudrabs, kas ir vistuvāk saulei.

Plutons, kuru astronomi agrāk uzskatīja par planētu, tagad tiek uzskatīts par punduru planētu; Šīs pārmaiņas lielā mērā motivēja ķermeņa Erisa atklāšana, kas ir mazāka par Plutonu. Būtībā atšķirība starp pundurplanētām, piemēram, Plutonu, un citām planētām ir tā, ka pēdējās ir iztīrījušas savu orbītu, paverot iespēju, ka tām ir atšķirīga izcelsme.

Kosmoss simtiem gadu ir bijis lielisks fiziķu, matemātiķu un astronomu izpētes objekts. Pakāpeniski ir “atklātas” visas šīs astoņas planētas, kas veido mūsu galaktiku, kuru sauc par Piena Ceļu. Cilvēka zinātkāre, ko atbalsta viņa intelekts, ļāva viņam attīstīt mērīšanas un novērošanas instrumentus, lai padziļinātu zināšanas par kosmosu, un planētu izpēti.

Agrāk, kad modē bija ģeocentriskā teorija, planētas tika klasificētas pēc leņķa, ko tās veidoja ar sauli no Zemes skatupunkta; tādējādi viņi saņēma zemāko planētu un augstāko planētu nosaukumus. Šī uzvedība, kas novērota attālākos laikos, ir izskaidrota heliocentriskajā teorijā no iekšējās vai ārējās puses attiecībā pret Zemes orbītu.

Planētas klasificē arī pēc to diametra un blīvuma. Tādējādi mums ir sauszemes planētas ar mazu diametru un lielu blīvumu, un Jovian planētas ar lielu diametru un mazu blīvumu. Pirmajā grupā mēs varam atrast Zemi, Venēru, Merkuru un Marsu, savukārt otrajā grupā ir Jupiters, Urāns, Saturns un Neptūns.

Kā jau teicām iepriekš, planētas, kas veido Saules sistēmu, ir veiktas neskaitāmos zinātniskos eksperimentos, sākot no (galvenokārt) viduslaikiem līdz mūsdienām. Ja Galileo Galilei laikos teleskops ļāva sasniegt lielus panākumus astronomisko teoriju izveidē, šodien tādu organismu ekspedīcijās kā NASA ir izstrādāti svarīgi instrumenti planētu "in situ" novērošanai, tas ir, tiek nosūtīti ieprogrammēti satelīti. apkopot noteikta veida datus, kas tiek pārsūtīti NASA novērošanas centriem uz Zemes, precīzāk, Amerikas Savienotajās Valstīs.

Šajā ziņā Marss ir bijusi viena no visvairāk izpētītajām planētām, un ir atrasts vislielākais elementu skaits, kas rada zināmu līdzību ar sauszemes elementiem, piemēram, klintis vai noteikta veida minerāli. Tieši planēta pēc Zemes daudzi apgalvo, ka dzīvība varētu būt iespējama.