Polietilēns ir tāda veida polimērs, ko plaši izmanto konteineru, maisiņu ražošanā, kabeļu pārklāšanai, konteineru izgatavošanai un caurulēs. Tā ir viena no visizplatītākajām un lietotākajām plastmasām pasaulē, jo īpaši par zemām izmaksām, ko tā pārstāv .

Tikmēr polimēri ir makromolekulas, kuras veido mazāku molekulu, ko sauc par monomēriem, savienība. Tikmēr polimēri var būt dabiski, piemēram, DNS, zīds, ciete un celuloze, vai, ja tie nav sintētiski, piemēram, neilons, bakelīts un polietilēns, kas ir polimērs, ar kuru mēs tiksim galā turpināja.

Polimēru iegūst ķīmiskajā procesā, kas pazīstams kā polimerizācija, un no ķīmiskā savienojuma etilēna .

Jāatzīmē, ka atkarībā no veicamās polimerizācijas veida var sasniegt dažādas polietilēna sugas.

Tikmēr tā izveidošanas laikā polietilēnam ir iespējams pievienot dažādas vielas, lai galaproduktam būtu noteiktas īpašības. Viens no visizplatītākajiem izrādās tas, ka tam tiek piešķirta citāda krāsa, nekā tai dabiski ir, kas tikai pirmajā posmā ir caurspīdīga.

No otras puses, var pievienot dažādas piedevas, kas padarīs to par antibakteriālu, antipirēnu un antioksidantu.

Polietilēnu pirmo reizi sintezēja 19. gadsimta beigās, 1898. gadā, nejauši vācu ķīmiķis Hanss fon Pehmans . Pagājušā gadsimta trīsdesmitajos gados divi angļu zinātnieki to sintezēja tādā formā, kādu mēs to šodien pazīstam.

Kā mēs norādījām iepriekš, polietilēns tiek plaši izmantots, un to īpaši izmanto, lai izgatavotu plastmasas maisiņus, kurus mēs parasti iegūstam, pērkot produktu lielveikalos vai citos veikalos. Tomēr tās izrādās ļoti nopietna vides problēma, jo materiāls, kas nav bioloģiski noārdāms, piesārņo mūsu planētu, ja to neizmet sagatavotā vietā. Ir daudz gadu, kuru laikā polietilēna maisiņš noārdīsies.

Šīs problēmas risinājums ir biopolietilēns, ko iegūst no bietēm, cukurniedrēm vai kviešiem un ko tādējādi var pārstrādāt.