Ostas definīcija
Lielākā daļa ostu veic ekonomiskās funkcijas, galvenokārt tirdzniecību un zvejniecību. Tajās cilvēks veido lielākas vai mazākas konstrukcijas, lai pielāgotos ūdens apstākļiem un ļautu attīstīt visa veida uzdevumus, kas saistīti ar šīm darbībām. Dažas pasaules ostas ir patiesi varas anklāvi, jo tās saņem un nosūta bezgalīgu daudzumu saražoto produktu, kā arī materiālu un sadzīves preču.
Tomēr ir arī ostas, kuras var būvēt gandrīz tikai tūrisma un atpūtas vajadzībām. Tas jo īpaši notiek reģionos, kur tūrisms spēlē nozīmīgu lomu, iespējams, kļūstot par attiecīgās kopienas galveno ekonomisko darbību. Acīmredzami piemēri ir ostas, kas uzceltas uz Vidusjūras salām un krastiem un kurās gandrīz nenotiek nekādas komerciālas vai zvejas darbības, bet drīzāk kalpo kā pagaidu stāvvieta laivām, jahtām un kruīziem.
Lai osta pastāvētu un spētu pienācīgi veikt galvenās darbības, tai jābūt ar dažiem būtiskiem elementiem. Pirmkārt, ēkām un būvēm ir jāiegūst zināma atstarpe no jūras, lai varētu kontrolēt ūdeņus (kanālu, kanālu, doku, doku un slūžu novadīšana). No otras puses, pienācīgi jāorganizē arī virszemes daļa, kurā tiks uzņemtas produkcijas, kas ierodas vai aiziet, uzņemšanas, uzraudzības un reorganizācijas darbības. Visbeidzot, ir svarīgi, lai ostai būtu pareiza transporta sistēma, caur kuru ātri un efektīvi var mobilizēt importējamās vai eksportējamās preces.