Apziņa ir subjekta spēja zināt sevi un savu vidi . Termins cēlies no latīņu valodas cum scientĭan, kas nozīmē apzināti. Šī zināšanu spēja, ko cilvēks parāda, ir sastopama arī dzīvnieku pasaulē, kaut arī, protams, ar mazākām iespējām. Tādējādi zīdītājiem primitīvā mērogā ir sava veida diferencēta uztvere par savu "Es", īpaši dzīvības formās ar lielākām mācīšanās un intelekta spējām, piemēram, vaļveidīgajiem vai plēsējiem. Konkrētais cilvēka gadījums ir atšķirīgs, jo šī apziņas definīcija ļauj viņam atpazīt sevi kā autonomu būtni, no vienas puses, bet pastāvīgā mijiedarbībā ar citiem cilvēkiem, no otras puses.

Dodoties vēl dziļākā līmenī, katrs psiholoģijas teorētiskais lauks izmantoja savu apziņas definīciju, vienlaikus ievērojot kopēju ideju par zināšanām . Psihoanalīzes gadījumā izmantotais apziņas jēdziens ir saistīts ar bezsamaņas jēdzienu . Tādējādi apziņa būtu tas zināšanu piemērs, kuru atļauj subjekta morāle. Ja kāda atmiņa ir pretrunā ar šo morāli, tā tiek izslēgta no apziņas un kļūst par bezsamaņā esošo sistēmu, kas ir represēto rezerves. Šajā Zigmunda Freida postulētajā un pilnveidotajā modelī apziņa nav iedzimta cilvēkā, bet piedzimstot cilvēkiem ir tikai intensīva piedziņas sastāvdaļa, kas paredzēta tūlītējai apmierināšanai. Progresīva socializācija, ko sāk ar kontaktu ar māti sākumā un mijiedarbību ar pārējiem cilvēkiem vēlākos posmos, ļauj iekļaut ētiskas, morāles, uzvedības un kultūras pamatnostādnes, kas veido personību un rada mūsu pašu sirdsapziņu. . Tomēr, kā mēs jau minējām iepriekš, visi tie primitīvie impulsi, kas netiek izteikti caur vadības sistēmu, kuru ietekmē iemācītā pieredze, netiek novērsti, bet tiek saglabāti paslēpti bezsamaņā, lai tos pamanītu, piemēram, sapņos.

Jebkurā gadījumā šai Freida izveidotajai saitei starp apziņu un bezsamaņu bija (un tai ir) daudz detraktoru . Piemēram, Amerikas Savienotajās Valstīs šīs teorijas nebija plaukstošas, savukārt apziņas analīze turpinājās citā virzienā. Tādējādi tika noteikts, ka miegs nav apziņas atņemšana, kā to nosaka psihoanalīze, bet gan cits tā stāvoklis. Ātru acu kustību atklāšana noteiktos miega posmos un viņu pētījums parādīja, ka viļņi, kas uz elektroencefalogrammu atspoguļoti šajā laikā, bija līdzīgi nomoda viļņiem . Tādējādi šīs miega fāzes (pazīstama ar saīsinājumu angļu valodā REM, līdzvērtīga ātrām acu kustībām ) likvidēšana izraisa uzvedības traucējumus ar atšķirīgu ietekmi.

Citu apziņas problēmas ārstēšanu šajā gadsimtā piedāvā Žans Pols Sastre . Lai arī viņa izteikumi šobrīd tiek maz ņemti vērā, patiesība ir tāda, ka viņa apziņas koncepcija izslēdza arī attiecības ar bezsamaņu . Savā darbā “Būtne un nekas” viņš velta psihoanalīzes noraidīšanu un savas tēmas interpretācijas attīstību. No otras puses, kognitīvi-uzvedības pieeju ietvaros tiek spekulēts, ka apziņu vai vismaz daudzas no apzinātajām funkcijām var "pārprogrammēt" pārmaiņu gadījumā, lai apziņa, kā mēs zinām, faktiski veidotu entītiju. pastāvīgi mainās.

Pašlaik pētījumi šajā jomā tiek veikti no psiholoģijas, medicīnas, fizioloģijas un neirozinātnes perspektīvām kopumā. Paredzams, ka īstermiņā tiks atklāti daudzi pagātnes noslēpumi. Balstoties uz pašreizējām zināšanām, ir jāatklāj iemesls, kāpēc dzīvnieku uzvedība piedāvā daudzus "apziņas" (vai tās ekvivalenta) parametrus jau no dzimšanas brīža, kamēr cilvēku gadījumā apziņa šķiet tiek veidoti pakāpeniski visas dzīves garumā, ar minimālu iedzimtu sastāvdaļu un milzīgu satura daļu, kas iegūta ģimenes un sabiedrības kontekstā.