Inkvizīcijas definīcija
Lai arī inkvizīcija kļuva īpaši slavena un efektīva Spānijā kopā ar katoļu monarhiem, patiesība ir tāda, ka iestāde jau pastāvēja citās Eiropas daļās kopš viduslaikiem. Lielākajai daļai mūsdienu katoļu valstu bija vairāk vai mazāk efektīva šīs institūcijas kopija, kas darbojās to teritorijā un strādāja, lai novērstu draudus, ko tajā laikā uzskatīja mauri vai ebreji. Vēlāk šī institūcija tika nogādāta Amerikā, kur spāņi turpināja piemērot mežonīgākos un asiņainākos soda paņēmienus pret ikvienu, kurš izteicās bez katoļu reliģijas vai ticības. Turklāt viņš saskārās arī ar dažāda veida raganām un burvībām, kuras viņš uzskatīja par bīstamām un bīstamām katoļu kopienas veselībai.
Kaut arī viens no galvenajiem sodiem bija katoļu kopienas ekskomunikācija, sodi laika gaitā dažādojās, kļūstot bargāki un neizturami. Daudzos gadījumos tika turpināta to cilvēku dzīve, kuri tika turēti aizdomās ne tikai viņu reliģiskās pārliecības, bet arī viņu revolucionāro ideju dēļ (kā tas bija Galileo Galilei gadījumā). Tajā pašā laikā, lai arī daudzos sodos tika mēģināts patiesi sodīt attiecīgo personu, daudzi citi tika izmantoti kā parauga sodi pārējai sabiedrībai, lai burvības vai ķecerības sekas tiktu publiski apzinātas. Parasti sakropļotus un mirušus ķermeņus karājās laukumos, lai visi varētu redzēt.
