Slāpeklis ir bezkrāsains, gāzveida, bez smaržas un caurspīdīgs ķīmisks elements ar nemetāliskām īpašībām, kas gaisā atrodas ļoti lielā procentuālā daudzumā. To simbolizē lielais burts N, bet tā atomu skaitlis ir 7 .

Tikmēr katru no procesiem, neatkarīgi no tā, vai tas ir abiotisks, vai bioloģisks, sauc par slāpekļa ciklu, no kura šis elements tiek piegādāts dzīvām būtnēm; formāli tas ir bioģeoķīmiskais cikls, un tas sastāv no šī elementa vai citu, piemēram, oglekļa, skābekļa, kalcija, ūdeņraža, sēra, kālija, fosfora, kustības starp vidi un dzīvo būtni.

Pateicoties šim procesam, tiek garantēts dinamiskais līdzsvars sauszemes biosfēras sastāvā.

Jāatzīmē, ka dzīvo būtņu ķīmiskajā sastāvā ir ievērojams slāpekļa daudzums. Viņi caur sāļiem (nitrātu) saņem oksidēto slāpekli un pārveido to aminoskābēs, visbiežāk no tām, kas ir integrētas olbaltumvielās.

Tikmēr, lai nitrāts atkal parādītos, nepieciešama to organismu iejaukšanās, kas to ekstrahē no biomasas un atdod to samazinātā amonija jonu formā.

Tā kā amonijs un nitrāts ir ļoti labi šķīstošas ​​vielas, kuras straume un infiltrācija ļoti viegli ievelk jūrā, pēc šī pārvēršanas šis elements nevarētu atrasties atmosfēras līmenī, tāpēc okeāni būtu ļoti bagāti ar Slāpeklis un kontinentālās masas, diemžēl, nebūtu šim dzīvībai svarīgajam ķīmiskajam elementam, kā mēs jau esam redzējuši.

Tomēr ir vēl divi procesi, kas ļauj kontinentiem nekļūt par bioloģiskiem tuksnešiem slāpekļa trūkuma dēļ, un tie ir: slāpekļa fiksācija un denitrifikācija . Jāatzīmē, ka abi procesi ir savstarpēji simetriski.

Slāpekļa fiksācijā šķīstošie savienojumi rodas no atmosfēras slāpekļa, savukārt denitrifikācija, kas ir anaerobās elpošanas veids, slāpekli atgriezīs atmosfērā.

Pateicoties šiem diviem procesiem, gaisā ir iespējams saglabāt ievērojamu slāpekļa daudzumu, kas veido 78% no tilpuma.