Ksīlema ir koka koka trauku komplekts, caur kuru iziet neapstrādāta sula . Citiem vārdiem sakot, ksilēma ir vadošs auds, kas īpaši attiecas uz izejvielu, ko absorbē auga sakne, transportēšanu uz ražošanas orgāniem, kas ir lapas. Tā rezultātā transports izrādās uz augšu, no saknes līdz lapām paceļoties.

Iepriekšminētā transporta veikšanai nepieciešamo enerģiju iegūst ar divām fizikālām parādībām: osmoze (saknes sakrājušos ūdeni pārvieto uz augšu, pateicoties atšķirībai starp šķīstošo potenciālu, kas atbilst sakņu audiem, un augsnes mitrumu) un sūkšana (piesaista pret atstāj ūdeni, kas atrodas asinsvadu audos, ar mērķi kompensēt ūdens zudumus, kas rodas lapu transpirācijas dēļ).

Lai gan iepriekš minētais nav vienīgais uzdevums, ar kuru ksilēma nodarbojas, jo tā arī piedalās minerālu vadīšanā, barības vielu rezervēs un balstā.

Runājot par tā uzbūvi, tas ir sarežģīts auds, ko veido vairāku veidu šūnas, piemēram: vadītspējīgi elementi (tie rūpējas par transportu), ksilēma trauki un trahejas . Minētās šūnas nāk no sānu meristema.

No otras puses, ksilēma trauki sastāv no šūnām, kas sakārtotas kolonnās un reabsorbē kopējās sienas. Brieduma laikā tie paliek nedzīvi, tāpēc šūnu saturs pazūd tā, ka ksilēmas trauks veidosies doba caurule. Šāda veida šūnām būs sekundārā siena gadījumos, kad trauki atrodas nobriedušos orgānos, pārējā daļā sekundārā siena būs nepilnīga.

No otras puses, trahejas ir vadošas šūnas, kas parādās angiosperms un gymnosperms. Tās forma ir iegarena, beidzas ar smailu, kausētu formu un ar sekundāru sienu. Tā diametrs ir mazāks nekā ksilēma trauka un šķiedras neuztver savas kopējās sienas, tā vietā tās sazināsies caur bedrēm. Šī iemesla dēļ tā pārvadāšanas jauda būs mazāka nekā ksilēmas kuģiem.