Bioloģijā vārdu eukariote lieto, lai apzīmētu tās šūnas, kurām ir to pamatizmantojums vai ģenētiskā informācija, kas norobežota dubultā membrānā un kurām ir organizēta citoplazma . Arī organismu, ko veido šāda veida šūnas, sauc par eikariotu vai eikariotu .

Galvenā iezīme, ko novēro eikariotu šūnas, ir tāda, ka tās sniedz savu ģenētisko informāciju, kas norobežota kodola apvalkā, bet citoplazmā ir savstarpēji saistīti organeli, kuru robežas ir noteiktas ar bioloģiskām membrānām; visredzamākais protoplazmas nodalījums ir kodols.

No otras puses, eikariotiem parasti ir mitohondrijas, kas ir membrānas organoīdi, kas ražo enerģiju, lai gan jāatzīmē, ka dažiem protista tipa eikariotiem pēc normālas evolūcijas gaitas vairs nav mitohondriju.

No otras puses, plastiīdu klātbūtne citoplazmā atsevišķiem eikariotiem atvieglo fotosintēzes procesu.

Lai arī pastāv nozīmīga eikariotu dažādība, kas nozīmētu dažādošanos, šāda situācija nav tāda, bet gluži pretēji, neskatoties uz dažādību, šīm šūnām ir vienāds bioķīmiskais sastāvs un viendabīgs metabolisms. Iepriekšminētā ir galvenā atšķirība, ko eikarioti ir salīdzinājuši ar prokariotiem - tām šūnām, kuru ģenētiskais materiāls ir sadalīts dažādos organellos.

Un, no otras puses, eikariotu organismi veido Eukarya domēnu, kas ietver organismus no četrām karaļvalstīm, tas ir, augiem, sēnītēm, protistiem un dzīvniekiem . Atklājošs secinājums šajā sakarā ir tas, ka vairums jau izmirušo organismu, kurus pētīja paleontologi, piederēja šai sfērai.

Eikarioti reproducējas no aseksuāla dalījuma, izmantojot procesu, ko sauc par mitozi, un parasti seksuālās reprodukcijas procesos, kuru pamatā ir mejoze. Turklāt eikariotu pavairošana ietver pārmaiņus starp haploīdu paaudzēm (organismu, kura šūnās ir samazināts hromosomu skaits līdz vienai sērijai, nevis divām, kā parastās somatiskajās šūnās) un diploīdu (organismu, kam ir dubultas hromosomu dotācijas).