Formālajam terminam atkarībā no konteksta, kurā tas tiek lietots, ir dažādas nozīmes. Kopumā tiek teikts, ka formāls ir tas, kas ir formas daļa vai ir ar to cieši saistīts .

No otras puses, to arī bieži izmanto, lai runātu par kaut ko, kas savas uzbūves vai izturēšanās dēļ atbilst noteiktajām normām . Piemēram, persona, kas apmeklē karaliskās kāzas kā viesi jebkurā no tām valstīm, kuras ievēro monarhiju kā valdības veidu un, kaut arī viņš nepieder honorāriem, ciktāl tas attiecas uz viņa attīstību, tā būs tuvākā lieta situācijai atbilstošs, klasisks, bet elegants apģērbs, harmoniski veidi, atstājot malā bombastiskos vai pārspīlētos veidus, kas, iespējams, neatbilst saiknei ar svinīgumu, ko šīs darbības domā.

Tāpat formālo terminu var izmantot, lai aprakstītu tos cilvēkus, kuri savā rīcībā galvenokārt ievēro atbildību un nopietnību, tas ir, vairs nav tādā situācijā, kā mēs aprakstījām iepriekšējā rindkopā, ka ar pienākumu rīkojas tā, kā nopietns un formāls, bet atbildība un pienākums ir viņa personības neatņemama īpašība, kas viņu pavada arī tad, ja tiek ievērotas ļoti oficiālas saistības, piemēram, reālas laulības gadījumā, kā arī visās darbībās un attiecībās, kuras viņš nodibina ikdienas dzīve, tas ir, tā nav mirkļa poza, bet tā ir attieksme pret dzīvi.