Laulātais ir viens no diviem pāra locekļiem. Precīzāk sakot, tas ir juridiskais termins, ko izmanto, lai apzīmētu katru personu laulības institūcijā. Laulātie izveido civilo vai reliģisko saikni, kas atspoguļojas ceremonijā, kurā abi apņemas cienīt viens otru un sniegt viens otram savstarpēju atbalstu.

Etimoloģiski termins laulātais nāk no latīņu valodas coniux, coniugis, kas izsaka savienību un kas zinātkāri nāk no vārda iugum, tas ir, jūga. Vēl viens tikpat pārsteidzošs aspekts ir bieža neskaidrība starp dzīvesbiedru un dzīvesbiedru, lai gan šis otrais vārds tiek uzskatīts par vulgarismu, kuru akadēmija nepieņem.

Gan civilajās, gan reliģiskajās kāzās laulātie, kas formalizē savu savienību, uzņemas virkni tiesību un pienākumu, kas ir atkarīgi no katras valsts kultūras tradīcijām.

Kad laulība izbeidzas, šī likumīgā kārtā notiek laulības šķiršana, kas var notikt vairāku iemeslu dēļ: dekrēta par laulības šķiršanu, tiesas sprieduma par šķirtību vai pašas laulības atzīšanas par spēkā neesošu pasludināšana.

Pēdējos gados laulības institūcija ir piedzīvojusi ievērojamas pārmaiņas, jo vīrieša un sievietes laulības savienībā dažās valstīs ir iestrādāts variants: viendzimuma laulības. Šim juridiskajam jaunumam ir ietekme uz valodu, jo laulības jēdziens vairs nav ekskluzīva saikne starp vīrieti un sievieti.

Galvenie pienākumi starp laulātajiem

Lai arī katra kultūras tradīcija nosaka savus pienākumus saskaņā ar likumdošanu, rietumu pasaulē pastāv virkne saistību, kuras tiek konsolidētas:

- Papildus jau pieminētajam savstarpējam atbalstam un cieņai, uzticība tiek uzskatīta par būtisku pāra aspektu. Tomēr laulības pārkāpšana kā noziedzīga persona ir pazudusi lielākajā daļā likumu.

- No juridiskā viedokļa pāra locekļiem ir jārūpējas par kopīgām interesēm, tāpēc viņi nedrīkst rīkoties pret izveidoto ģimeni.

- Saistībā ar līdzāspastāvēšanu katrs laulātais piekrīt dalīties ikdienas pienākumos, kā arī kopīgā bērnu aprūpē.

- Attiecībā uz kopīgiem aktīviem laulības režīms ir atšķirīgs: aktīvu un peļņas kopienā, aktīvu nodalīšanā, līdzdalības režīmā vai dotāciju režīmā, ko tautā dēvē par pūru. Saistībā ar kopīpašumu dažas laulības iepriekš vienojas par nosacījumiem, par kuriem vienojas abas puses, kas ir pazīstams kā laulības kapitulācija.