Mainīgais termins tiek izmantots, kad tas ir domāts, lai nozīmētu, ka dažas lietas, situācijas un pat cilvēki atkārtojas nestabilitātes un nekonsekvences dēļ . Protams, tas ir plaši un ļoti neoficiāli, bet, ja mēs kļūstam nedaudz nopietnāki un formālāki, mēs sakām, ka mainīgais ir tas, ko mēs teicām, un tas ir arī simbols, kas apzīmē elementu, kas nav noteikts vai identificēts dotajā komplektā. To pašu kopu sauc par mainīgā universālo kopu, un katrs šīs kopas loceklis ir mainīgā vērtība .

Piemēram, un, lai tas būtu skaidrāks, "X" ir sekojoša Visuma 2, 4, 6, 8 mainīgais, tāpēc x būs kāda no šīm vērtībām, un to var aizstāt ar jebkuru pat vērtību, kas mazāka par 9.

Šajā gadījumā un kā mēs redzējām piemērā, mainīgais ir formulas elements, kuru var aizstāt vai iegūt jebkuru vērtību šajā Visumā; Acīmredzot tas būs neiespējami. Tikmēr pastāv dažādi mainīgo veidi, mēs atrodam atkarīgos un neatkarīgos mainīgos, no vienas puses, un kvalitatīvos un kvantitatīvos, no otras puses. Pirmie ir tie, kas būs atkarīgi no vērtības, ko pieņem citi mainīgie lielumi, un pēdējie ir tādi, kuriem var būt raksturīgas pārmaiņas to vērtībā un kas ietekmē citu vērtību. Piemēram, modelī, kurā objekta cena ir viens svars, objektu daudzums, ko es uzskatu par neatkarīgu mainīgo lielumu, savukārt gala cena, kad tā ir tieši saistīta ar objektu daudzumu, būs atkarīgs mainīgais . Šajā vienkāršajā variantā neatkarīgais mainīgais "četri objekti" atbildīs atkarīgajam mainīgajam "četri svari".

No otras puses, kvalitatīvie mainīgie izsaka dažādas kvalitātes, īpašības vai modalitātes, bet kvantitatīvie ir norādīti tikai skaitļos. Tādējādi kvantitatīvi mainīgie ir parametri, kas atšķiras viens no otra, piemēram, cena, asinsspiediens, dzīvnieka kāju skaits vai motora detaļu skaits. No otras puses, matu krāsa, izplatīšanas automašīnu markas, bibliotēkā esošie autori vai telpas krājuma komponenti ir kvalitatīvi mainīgie. Šajā ziņā ir interesanti, ka mēs pamanām īpašu kvalitatīvā mainīgā veidu, ko sauc par divdimensiju mainīgo: "jā" vai "nē", tikai 2 iespējamie varianti. Ja vēlaties analizēt dažus vairāk vai mazāk sarežģītus mainīgos ar statistikas paņēmieniem, plaši izmantota stratēģija ir divdimensionālo mainīgo aizstāt ar ciparu kodu; "jā" kļūst par "1" un "nē" kļūst par "0". Šis triks ir izvērsts tā, ka, saskaroties ar kvalitatīvajiem mainīgajiem ar vairāk nekā 2 iespējamām iespējām, ir iespējams tos pārveidot par skaitliskiem datiem un tādā veidā spēt iegūt informāciju. Labākais piemērs ir gada mēnešu aizstāšana ar to sakārtošanu kalendārā: “Janvāris” (kvalitatīvais mainīgais) ir “1” (skaitliskais mainīgais) ... un tā tālāk līdz “decembrim”, kas kļūst par “12”.

Analizējot mainīgos lielumus, ir panākts daudz sasniegumu tādās atšķirīgās cilvēku zināšanu jomās kā matemātika, ekonomika, veselības zinātnes, arheoloģija un ģeoloģija. Tāpēc, zinot šos "ceļa biedrus" katru dienu, ir vieglāk labāk izprast apkārtējo pasauli.