Totem definīcija
Lai gan totems ir mitoloģisks un gandrīz fantastisks dzīvnieka vai nereāla rakstura attēlojums, to praksē var attēlot dažādos veidos. Šajā ziņā Ziemeļamerikas vietējām kultūrām ir ierasts būvēt svarīgas koka vai akmens skulptūras, kurām vienlaikus bija šauras, ļoti augstas un ļoti krāsainas. Tajās tika attēlotas visas atšķirīgās totēma rakstura īpašības un pievienoti spārni, lai simbolizētu tā dievišķo un ārpuszemes izcelsmi. Šīs skulptūras mūsdienās ir nozīmīgi tūrisma objekti, īpaši dažos Ziemeļamerikas reģionos, kur vietējie indiāņi atstāja daudz pēdas.
Totemi ir līdzvērtīgi sabiedrības modeļiem, jo viņu klātbūtnes galvenais mērķis ir nodrošināt, ka visi indivīdi tiek aizsargāti pret iespējamiem ļaunumiem vai draudiem. Turklāt totēms ir tas, kas pārstāv šīs kultūras vērtības un tradīcijas, tāpēc nekad nevar runāt par diviem totemiem, kas ir vienādi.
Parasti ir secināts, ka katras kultūras totēmus tēlaini attēlo savvaļas dzīvnieki vai dzīvnieki, kuriem ir kāda unikāla īpašība. Tas ir saistīts ar nozīmi, ko citu laiku kultūras piešķīra dabai, kā arī ar īpašo cieņas un apbrīnas saikni, ko viņi nodibināja ar to.
