Maiņstrāva ir tāda veida elektriskā strāva, kas raksturīga ar to, ka lielums un virziens parāda cikliskas izmaiņas . Tikmēr veids, kādā šāda veida strāva svārstīsies, ir sinusoidāls, tas ir, līkne, kas nepārtraukti iet augšup un lejup. Pateicoties šādai svārstību formai, maiņstrāva efektīvāk nodod enerģiju.

Tagad jāatzīmē, ka dažām īpašām vajadzībām var būt nepieciešams cits formāts, piemēram, kvadrātveida vai trīsstūrveida.

Maiņstrāva, ko spāņu valodā simbolizē burti CA, ir ievērojama arī ar to, kā veids, kā elektrība nonāk mūsu mājās, darba vietās, un audio un video signālu pārraidīšanai no elektrības kabeļiem kas to satur .

Nevar nedarīt zināmu vēsturi saistībā ar šo tēmu kopš pirmajiem testiem, kas padevās šai pašreizējai, datēti ar 19. gadsimta beigām, kad inženieris Nikola Tesla izstrādāja un spēja pabeigt pirmā maiņstrāvas motora projektu . Pēc viņa citi pētnieki un izgudrotāji sasniegtu vairāk jaunumu šajā tēmā, piemēram, Viljamam Stenlijam izdevās nodot šāda veida strāvu divās izolētās shēmās, būdams transformatora pirmajam un vistiešākajam priekštecim. Tikmēr amerikāņu izgudrotājs Džordžs Vestingshouse būtu pirmais, kurš šo tendenci komercializētu.

Vēl viens neizbēgams jautājums ir "karš", kas norisinājās starp maiņstrāvu pret nepārtrauktu strāvu, kuru pēdējoreiz nikni aizstāvēja Tomass Edisons . Visbeidzot, konkrētā iespēja sadalīt enerģiju plašā mērogā izraisīja maiņstrāvas pārsvaru.

Starp galvenajiem ieguvumiem, ko piedāvā pašreizējā strāva, salīdzinot ar nepārtraukto strāvu, ir tā ierosinātā vienkāršā pārveidošana, kas nav iespējama pastāvīgā strāvā, jo pēdējam ir nepieciešams virknes dinamikas savienojums, lai palielinātu spriegumu, savukārt Maiņstrāvai tikai jāgriežas pie transformatora, lai apmierinoši paaugstinātu spriegumu.