Medicīna ir metožu un zināšanu kopums, kas paredzēts cilvēku veselības saglabāšanai vai atjaunošanai. Lai sasniegtu savus mērķus, medicīna balstās uz virkni procedūru: diagnoze, kas sastāv no pareizas problēmu identificēšanas, kas nomāc pacientu; ārstēšana, kas sastāv no noteikumiem, kas jāveic slimību atvieglošanai, cenšoties panākt izārstēšanu, un, visbeidzot, profilaksei, kas sastāv no noteikumiem, kas pieņemti, lai izvairītos no iespējamām slimībām. Līdz ar to medicīnas prakses galvenais mērķis ir cilvēku veselības saglabāšana vai atjaunošana, ko saprot kā indivīdu bioloģiskās, psiholoģiskās un sociālās labklājības stāvokli. Tomēr medicīnas zinātnes joma pārsniedz šo galveno mērķi, un tā ir arī vērsta uz veselības veicināšanu (pašu cilvēku un vispārējo iedzīvotāju izglītību, kas vairāk attiecas uz paaugstināta riska iedzīvotājiem) un uzdevumu. palīdzība personām, kurām nav iespējams atgūt veselību, kā tas notiek ar galu galā slimu vai smagu invalīdu.

Kopš neatminamiem laikiem visas civilizācijas ir kaitinājušas cilvēkus, kuriem ir paredzēta gudrības vākšana veselības aprūpes jomā. Tomēr rietumu medicīna sakņojas klasiskajā Grieķijā, atzīstot dažās tur veiktajās praksēs pašreizējās medicīnas tradīcijas dīgļus. Tādējādi ir vērts izcelt Hipokrāta figūru, kurai tiek piešķirta traktātu apkopošana par medicīnas ētiku, dietoloģiju, internās medicīnas līdzekļiem, anatomiju utt. Svarīga ir arī Galenas figūra, par kuru, kā teikts, ir izdarīts ieguldījums, piemēram, izskaidrots nieru artēriju, urīnpūšļa, sirds vārstuļu darbība utt .; Viņš arī pētīja slimības un koncentrējās uz zāļu sagatavošanu.

Grieķijas civilizācijas zināšanām būs ievērojama ietekme uz viduslaikiem. Šajā ziņā izceļas lielais arābu tautu ieguldījums, kuri Eiropā izplatīja Tuvo Austrumu laikā šo tautu okupācijas laikā iegūtās medicīniskās darbības koncepcijas. Vēlāk, jau renesansē, tika pievienots nozīmīgs ieguldījums anatomijas jomā, īpaši Vezālija. Tomēr tieši 19. gadsimtā medicīna ieguva mūsdienās novērotās pazīmes, kad ir izveidojusies šūnu teorija, parādās evolūcijas ideja un sāk izmantot anestēziju. Pārliešana tiek veikta droši 20. gadsimtā, tiek ieviestas elektroencefalogrammas, elektrokardiogrammas un ieviesta ģenētika. Lielais ieguldījums mūsdienu laikmetā ir bijis antibiotiku lietošana, diagnostisko attēlveidošanas metožu pieejamība (no pirmajiem radioloģiskajiem testiem 1895. gadā līdz mūsdienu magnētiskās rezonanses attēlveidošanas vai datortomogrāfijas resursiem) un anestēzija, kas ļāva drošākas, nesāpīgas un terapeitiski veiksmīgas operācijas.

Nepārtraukta zāļu attīstība ļāva ievērojami un nepārtraukti palielināties cilvēka dzīves ilgumam. Tomēr joprojām ir izaicinājums, ka visi tā sniegtie ieguvumi ir pilnībā pieejami iedzīvotājiem kopumā neatkarīgi no sociālekonomiskajiem apstākļiem. Faktiski lielāko daļu saslimstības un mirstības gadījumu visnabadzīgākajās valstīs, kas īpaši ietekmē bērnus, raksturo infekcijas slimības, kuras var novērst, izmantojot ieguldījumus sabiedrības veselībā, tāpat kā elpceļu un kuņģa-zarnu trakta infekcijas, parazitozes un nepietiekams uzturs. No otras puses, rūpnieciski attīstītajās valstīs ir arī sarukums veselībai piešķirtajos ekonomiskajos resursos, kas savu institucionālo sistēmu atrada tā dēvētajā "uz pierādījumiem balstītā medicīnā", kurā tiek mēģināts racionalizēt sabiedrības veselību . Tautās ar vidēju ekonomisko situāciju, kā tas notiek daudzās Latīņamerikas valstīs, abi faktori ir apvienoti, padarot medicīnas praksi par debašu jautājumu, kurā mijiedarbojas ētika un profesionālā vajadzība. palīdzību slimniekiem un ierobežoto resursu pieejamību, lai taisnīgi apmierinātu visu neaizsargāto iedzīvotāju globālās vajadzības.